La primera anestesia filmada en el mundo se hizo en Buenos Aires en 1899. El camarógrafo francés Eugenio Py (1859-1924), pionero del cine en la Argentina, filmó en el viejo Hospital de Clínicas de Buenos Aires una intervención quirúrgica que practicó el prestigioso cirujano argentino Alejandro Posadas (1870-1902) para resecar un quiste hidatídico del pulmón derecho. Posadas, por entonces tenía tan solo 30 años.
En la película, que se conserva en la Fundación Cinemateca Argentina1 y dura 3 minutos 46 segundos, se ve al doctor Alejandro Posadas2 operando y, administrando la anestesia, al doctor Rodolfo Roccatagliata que tiene en su mano derecha un frasco, del cual deja caer esporádicamente un fármaco sobre una máscara anestésica. El equipo de Posadas estaba integrado, además, por el doctor (?) Viale y el enfermero Ramón Vázquez.
“Es probable que el anestésico fuera cloroformo, que en esos años había desplazado al éter, y la máscara, la de Schimmelbusch, ya que en un pasaje del film la misma es retirada momentáneamente de la cara, para luego aplicarla nuevamente y continuar con la anestesia”, explica el reconocido anestesiógogo Adolfo Venturini, investigador asociado honorario de la Cátedra Historia de la Medicina, Facultad de Medicina de la UBA. Invitamos a mirar el film, cuyo acceso ofrecemos debajo.
“Todo el equipo quirúrgico llevaba guardapolvo blanco con mangas hasta al antebrazo. No utilizaron guantes estériles: que recién fueron introducidos en 1898 por William Halsted (1852-1922), inicialmente para instrumentadoras y luego para el cirujano. Tampoco llevaban mascarilla: recién en 1900 J. Von Mikulicz (1850-1905) abogó por la utilización de mascarilla de gasa”, como describen Amalia Bores y colaboradores, todos ellos miembros de la Sociedad Argentina de Historia de la Medicina (SAHIME), Asociación Médica Argentina.
“Posadas supo descubrir la finalidad didáctica en esta nueva tecnología de la comunicación —señalan Bores y colaboradores —. Filmó en el Hospital de Clínicas la operación de quiste hidatídico de pulmón, con la técnica de su creación, en el año 1899. Se realizó cerca de una ventana para emplear luz natural, con cámara fija”.3
Al año siguiente, en 1900, Py realizó una segunda filmación, también con Posadas como cirujano y Roccatagliata como anestesista. La operación fue una herniotomía izquierda y la duración del film es de 3 minutos 55 segundos. También podemos acceder a la filmación en el link que se adjunta debajo.
Como resultado de las investigaciones históricas realizadas por Adolfo Venturini, las cinematecas de Francia y de Bélgica “confirmaron que (la de 1899) se trata de la primera operación filmada en el mundo, por lo tanto, con las escenas descriptas, esta película resulta también el primer documento fílmico de una anestesia en el mundo”, señala Venturini, quien además es director del Museo y Biblioteca Histórica de Anestesia “Dr. Alberto González Varela”, de la Asociación de Anestesia, Analgesia y Reanimación de Buenos Aires (AAARBA).
Por su parte, los dichos de Alejandra Portela refrendan que “no se conocen películas de estas características anteriores a las del Dr. Posadas”. Portela es licenciada en Artes por la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires; docente, investigadora y decana de la Facultad de Artes de la Universidad del Museo Social Argentino. Estos cortometrajes constituyen los “exponentes más antiguos del cine primitivo argentino. En estos films se presencia el modo de cirugía de la época (…). La asombrosa fidelidad de la imagen y la actitud concentrada de los protagonistas testimonian un material que seguramente sirvió de prueba en ateneos y conferencias”, señalan Portela y colaboradores en la obra Historia del cine mudo en la Argentina 1896- 1933.
Desde 1898 Alejandro Posadas sufrió una afección pulmonar y articular crónica, por lo que interrumpió sus tareas y viajó en varias oportunidades a Europa y a los Estados Unidos buscando una cura. Pero en ese camino no dejó de hacer contribuciones: de los Estados Unidos trajo el primer equipo de rayos X y lo instaló en el Hospital de Clínicas, dando origen así a la Radiología en el país. En 1902, se trasladó a París, con un estado de salud profundamente debilitado, donde falleció de tuberculosis el 21 de noviembre, poco antes de cumplir los 32 años. En apenas ocho años forjó excepcionales logros en la docencia universitaria, en la labor asistencial y en la investigación médica.
Como testimonio de su obra dejó un libro en las que describe 1.742 cirugías realizadas entre 1901 y 1902. Dos hospitales llevan su nombre, el Hospital Nacional Profesor Alejandro Posadas, institución de asistencia médica de alta complejidad ubicado en El Palomar, partido de Morón, provincia de Buenos Aires. El otro, el Hospital Zonal General Dr. Posadas en su ciudad natal, Saladillo, también en la provincia de Buenos Aires.
Ficha técnica del film Operaciones del Dr. Posadas
Producción: Eugenio Py
Cámara: Cronofotógrafo Elgé (Gaumont)
Año: 1899
Tipo: Cortos Locación: Hospital de Clínicas, Buenos Aires
Entre 1899 y 1900 un médico cirujano argentino contrata en Buenos Aires los servicios del camarógrafo Eugenio Py, jefe de laboratorios de la casa de fotografías más importante de la ciudad, la del belga Enrique Lepage, con la intención de registrar dos operaciones quirúrgicas que llevaría a cabo en el viejo Hospital de Clínicas. Recibido con honores en 1894, Alejandro Posadas era el creador de un procedimiento de avanzada en cirugía torácica: el arponamiento pulmonar que impedía el neumotórax espontáneo, y se aplicaba al tratamiento quirúrgico de la hidatidosis pulmonar, patología muy frecuente en esa época.
Nótese que en el registro fílmico el orden está invertido, primero se proyecta la película de la intervención quirúrgica de una herniotomía izquierda de 1900 y, en segundo lugar, la operación de quiste hidatídico de pulmón de 1899.
Fuentes
Almada, Tamara N. (2026). First Filmed Surgery Sparks New Era of Medical Cinema. American College of Surgeons Bulletin, 111(3). https://www.facs.org/for-medical-professionals/news-publications/news-and-articles/bulletin/2026/march-2026-volume-111-issue-3/first-filmed-surgery-sparks-new-era-of-medical-cinema/
Bores, Amalia M., Bores, Inés A., Bortz, Jaime E., Agüero, Abel L. (2018). Alejandro Posadas (Buenos Aires 1870 – París 1902). Introductor de recursos didácticos en los procesos de enseñanza y de aprendizaje en los estudios médico-quirúrgicos en la Universidad de Buenos Aires. Revista de la Asociación Médica Argentina, 131(1), 4-9. https://www.ama-med.org.ar/uploads_archivos/1377/Rev-1-2018-Pag-3-Bores.pdf
D´Ottavio, Alberto Enrique. (2021). Cirugía y anestesia: pioneras en el cine científico argentino y mundial. Revista Médica de Rosario, 87: 151-155. https://www.researchgate.net/publication/358914153_CIRUGIA_Y_ANESTESIA_PIONERAS_EN_EL_CINE_CIENTIFICO_ARGENTINO_Y_MUNDIAL
Portela, María Alejandra, Caneto, Guillermo, Cassinelli, Marcela et al. (2014). Historia del cine mudo en la Argentina 1896-1933. Segunda Parte. Centro Nacional Autónomo de Cinematografía, Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano, Caracas.
http://cinelatinoamericano.org/biblioteca/fondo.aspx?cod=9072
Venturini, Adolfo. (2010). Historia de la anestesia en Sudamérica. Asociación de Anestesia, Analgesia y Reanimación de Buenos Aires, AAARBA – Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires, UBA, p. 19. https://www.smu.org.uy/dpmc/hmed/historia/articulos/anestesia-sudamerica.pdf
Venturini, Adolfo H. (2011). La primera anestesia filmada en el mundo se hizo en Buenos Aires. Investigación histórica. Revista Argentina de Anestesiología, 69(1), 55-60.
https://www.anestesia.org.ar/search/articulos_completos/1/1/1426/c.pdf
Amalia Beatriz Dellamea. Centro de Divulgación Científica y Equipo de gestión editorial de Farmacia y Bioquímica en foco. Facultad de Farmacia y Bioquímica. Universidad de Buenos Aires.
- Para ver los dos filmes de operaciones realizadas por Posadas y su equipo
Las dos películas de Operaciones del Dr. Posadas se conservan en Cinemargentino,Videoteca del cine Argentino, y pueden verse aquí: https://www.cinemargentino.com/films/914988656-operaciones-del-dr-posadas ↩︎ - Para adentrarse en la breve pero prolífica vida de Alejandro Posadas les proponemos leer su biografía en: https://www.edicionesmedicas.com.ar/miscelaneas/biografias_de_medicos/dr._alejandro_posadas
↩︎ - Aportes de Alejandro Posadas a la didáctica de la enseñanza de la Medicina
“Entre las postrimerías del siglo XIX y los inicios del siglo XX Alejandro Posadas brindó al desarrollo de la medicina notables aportes originales. (…). Fue un docente innovador: se lo considera el primero en hacer filmar una intervención quirúrgica torácica, ya en 1889, descubriendo el papel de la cinematografía como posible recurso didáctico al servicio de la educación médica. Asimismo incluyó, en su libro de operaciones, radiografías en positivo en papel, empleando esquemas analógicos.
Traspuso los límites de la infraestructura y organización institucional de su época, aportando de
sus propios medios los recursos didácticos que interpretó más adecuados para desarrollar su acción
asistencial y pedagógica, ya que el proceso de enseñanza supone opciones en la elección de estrategias que faciliten la transmisión de contenidos conceptuales, procedimentales y actitudinales”. (Tomado de Bores, Amalia et al., 2018, op. cit. en Fuentes). Los invitamos a leer el artículo completo.
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