¿Qué son las enfermedades desatendidas?

Las enfermedades desatendidas son un grupo muy diverso de enfermedadesy sus agentes causales pueden ser parásitos, bacterias, virus e incluso factores no trasmisibles. Se presentan principalmente en áreas tropicales y subtropicales, aunque se ha observado una creciente dispersión de su presencia debido a múltiples factores climáticos, geográficos, migratorios, entre otros.

Con fuertes determinantes sociales, afectan con mayor peso a las poblaciones más pobres con menor acceso a servicios, y peores condiciones nutricionales, educacionales y ambientales (higiene, saneamiento, vivienda).En 2015, al cumplirse las metas de los Objetivos de desarrollo del milenio, en Latinoamérica y el Caribe, 83% de la población usaba servicios sanitarios mejorados, pero 18 millones aun practican defecación a cielo abierto; y si bien, 95% de la población usaba una fuente de agua mejorada, 34 millones de personas aun carecían de acceso a agua segura.

Son responsables globalmente de 20 millones de días perdidos de vida por año (estimaciones al 2015) y cada año 1.5 millones de personas afectadas necesitan tratamiento. Aún más crítico, son confrontadas severamente con estigma y discriminación, lo que agrava su invisibilidad. Las ETDs son:dengue, dracunculosis (enfermedad del gusano de Guinea), enfermedad de Chagas, esquistosomiasis, filariasis linfática (elefantiasis), helmintiasis transmitidas por el suelo (lombrices intestinales), leishmaniasis cutánea, leishmaniasis visceral, lepra, oncocercosis (ceguera de los ríos), rabia, teniasis/cisticercosis y la equinococosis/hidatidosis, tracoma, trematodiasis de transmisión alimentaria, treponematosis endémicas (pian), tripanosomiasis africana humana (enfermedad del sueño), úlcera de Buruli. Muchas de ellas son trasmitidas por un vector o tienen un reservorio animal. A menudo resultan invisibles para el conocimiento público y, por lo tanto, para la demanda política, a pesar de la gran carga de enfermedad.

El Grupo Asesor Estratégico y Técnico de la OMS (GATS) recomienda la incorporación de entidades a la lista de enfermedades desatendidas, y en 2018 se incorporó el envenenamiento por mordedura de serpientes o de artrópodos venenosos.

Acciones de salud pública

Se han establecido dos categorías según la posibilidad de actuar sobre ellas: la categoría A que reúne tres criterios (pobreza, alta morbi-mortalidad estigma y discriminación-tropicales/subtropicales) con posibilidades de  ser controladas y pueden ser eliminadas; y la categoría B, aquella que aún no es objeto de eliminación por carecer de herramientas efectivas de control, debido a que son relativamente olvidadas por la investigación –la asignación de recursos no es comparable con la magnitud del problema– para nuevos diagnósticos, medicinas y otras herramientas necesarias como guías y protocolos actualizados.

El GATS OMS también estableció definiciones importantes para diseñar las acciones:

1. es la reducción de la incidencia, prevalencia, morbilidad, mortalidad, discapacidad, o una combinación de ellas mediante medidas e intervenciones deliberadas y sostenidas en el tiempo.
2. Eliminación como problema de salud pública es cuando se obtienen y cumplen los indicadores y metas fijadas por el GATS OMS para cada enfermedad.
3. es la interrupción, a nivel de un país o región, de la trasmisión; la reducción a cero de los casos; y la vigilancia necesaria para evitar la reaparición.
4. es la reducción mundial a cero casos de trasmisión y del agente que lo produce.

Con estos criterios son pasibles de forma inmediata de control, eliminación o erradicación aplicando una o varias de las cinco estrategias de salud pública adoptadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS):

1. Manejo innovador e intensificado de las estrategias de control
2. Quimioterapia preventiva
3. Salud pública veterinaria
4. Ecología y control de vectores
5. Agua, saneamiento e higiene

Carga de ETDs en Latinoamérica y el Caribe (LAC) y metas al 2020

La población en riesgo de la región es aproximadamente de 153 millones (24 % del total de habitantes), con 25 % del total de población de LAC viviendo en condiciones de pobreza, falta de acceso a agua y vivienda segura y saneamiento básico, de las cuales 70 millones sufren una o más de estas enfermedades. La buena noticia es que se nota un progreso importante en las metas establecidas al 2020:

1. Chagas transfusional eliminado en los 21 países endémicos, trasmisión vectorial intradomiciliaria interrumpida en 17 países.
2. Oncocercosis eliminada en Colombia, Ecuador, Guatemala y México, resta un solo foco frontera de Brasil y Venezuela población indígena Yanomami.
3. Filariasis linfática eliminada en Costa Rica Surinam Trinidad Tobago y reducida fuertemente en Brasil, Haití, R. Dominicana y Guyana.
4. Lepra todos los países, excepto Brasil, eliminado como problema de salud pública a nivel nacional y 11 países a nivel subnacional.
5. Tracoma eliminado en México como problema de salud pública.
6. Rabia humana reducida en 30 años en todas las Américas en 95 % y rabia canina en 98 %.

En la Argentina (para 2017-2018), están presentes dengue con variaciones estacionales importantes; Enf. de Chagas con 0 caso agudo vectorial, pero con una tasa de positividad en embarazadas de 2,06% (NEA 4,32%) y de Chagas congénito 69 niños con tasa de 0,20/100.000 nacidos vivos (NEA 0,50), Hidatidosis tasas de 1, 13/100.000hab (5,70 en el Sur), Leishmaniasis visceral133 casos con tasade 0,10 /100.000 hab. (NEA) y cutáneo mucosa 329 casos con tasa de 3,10/000.000 hab (NOA) , Lepra con alrededor de 100 casos nuevos por año, Rabia canina 9 casos (8 en NOA) y ningún caso  humano, Envenenamiento por animal ponzoñoso: alacranismo (10,7/100.000 hab y NOA de 73,8), aracneísmo (1,5 nacional y 6 ,0 Cuyo y NOA) y ofidismo (1,0 nacional con 6,1 NEA y 4,1 NOA). Las helmintiasis transmitidas por el suelo no son de notificación obligatoria, sin embargo, estudios puntuales han detectado prevalencias de hasta más del 60% en áreas geográficas de NEA y NOA. Los últimos datos disponibles mencionaron que había 6.5 millones de infectados en la Argentina (Geohelmintiosis en la República Argentina. Buenos Aires: Área de Difusión del PROAPS-REMEDIAR; 2007).

Objetivos al 2022

1. Interrumpir la trasmisión y eliminar 8 enfermedades: Esquistosomiasis, filariasis linfática, oncocercosis, tracoma, lepra, tenia/cisticercosis, Chagas, rabia humana trasmitida por perro.
2. Prevenir, controlar y reducir 5 enfermedades: fascioliasis, helmintiasis trasmitidas por suelo, leishmaniasis cutánea y visceral, hidatidosis quística, peste.
3. Perfeccionar el conocimiento y mapeo de las siguientes: brucelosis, úlcera deBuruli, ectoparásitos (pulgas, sarna, tungiasis), micosis específicas, miasis, estrongiloidiasis, mordedura serpientes y artrópodos venenosos y pian.
4. Reducir el riesgo de reintroducción o resurgimiento de las eliminadas o restablecimiento de la trasmisión en áreas libres.

En el año 2018 la quimioterapia preventiva, o campañas masivas de cobertura con drogas antiparasitarias, que se distribuyen mundialmente por donación a través de la Organización Mundial de la salud (OMS), alcanzó a 1.033 millones de personas con 1.491 millones de tratamientos. Junto con las campañas de vacunación son las medidas que llegan a más personas y hogares en el mundo, en particular, a los más vulnerables.

Dra. Mirta Roses, Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires